Un congélateur bien garni peut faire une grande différence lorsqu’on veut préparer des repas rapides et faciles. Pour tirer le meilleur profit de votre congélo et cuisiner le souper en quelques minutes, gardez en tête ces quelques règles de base.
Choisissez votre contenant
Congelez les aliments dans des contenants hermétiques ou des sacs de congélation. Si vous utilisez un sac, retirez le plus d’air possible pour éviter les brûlures de congélation et préserver la fraîcheur. Pour protéger les aliments des odeurs, emballez-les dans une pellicule plastique ou du papier aluminium avant de les mettre dans des sacs de congélation.
Privilégiez les petits formats
Lorsque vous cuisinez une soupe, une lasagne ou un mijoté en grande quantité, congelez la préparation en la divisant en portions qui seront vraiment pratiques pour vous: un plat convenant pour une ou deux personnes décongèle plus vite qu’un plat plus gros.
Faites refroidir les aliments rapidement
Les grandes quantités demandent plus de temps pour refroidir. La solution : divisez la préparation dans plusieurs petits contenants peu profonds pour augmenter la surface en contact avec l’air et accélérer la perte de chaleur. Pour éviter la croissance de bactéries, fermez les contenants et mettez-les au congélateur dès qu’ils ne sont plus fumants.
Apposez des étiquettes
Pour que les plats soient facilement identifiables, indiquez clairement sur chaque contenant ce qu’il contient et la date de préparation. Vous aurez peut-être oublié ce que vous avez congelé lorsque vous farfouillerez dans votre congélateur quelques mois plus tard; les étiquettes vous éviteront de devoir jouer aux devinettes.
Faites l’inventaire chaque mois
Mettez-vous un rappel sur le calendrier pour penser à vérifier le contenu de votre congélateur chaque mois. Ce petit geste vous aidera à réduire le gaspillage, à garder une bonne organisation et à bien planifier les repas.
Congelez l’été
Lavez et congelez les fruits et légumes de saison pour les savourer pendant la saison froide.
- Bleuets: Lavez et asséchez-les soigneusement avec des essuie-tout avant de les étendre sur une plaque de cuisson avec rebords. Congelez-les, puis transférez-les dans un sac de congélation.
- Cerises: Procédez comme indiqué ci-dessus, mais pensez à dénoyauter les cerises après les avoir lavées et asséchées.
- Maïs: Retirez les feuilles et les barbes. Blanchissez les épis dans l’eau bouillante quatre minutes, égouttez-les bien et laissez-les refroidir complètement. Retirez les grains des épis, congelez-les sur une plaque de cuisson et transférez-les dans un sac de congélation.
- Petits pois frais: Retirez les pois des gousses, lavez-les et blanchissez-les dans l’eau bouillante trois minutes. Faites-les refroidir complètement dans un bain d’eau glacée et égouttez-les soigneusement. Congelez-les sur une plaque de cuisson, puis transférez-les dans un sac de congélation.
Gardez en tête que les fruits et les légumes congelés n’ont pas nécessairement la même texture que les frais. Ils font malgré tout un excellent substitut hors saison.
Décongelez prudemment
Pour éviter la croissance de bactéries, faites décongeler les aliments au four à micro-ondes ou au réfrigérateur, et non sur le comptoir de cuisine. N’oubliez pas: les aliments qui ont été décongelés ne peuvent être recongelés.
Certains aliments, comme les tomates crues, la laitue, les champignons et les œufs, perdent leur texture une fois congelés; il est donc préférable de les consommer frais.
Vérifiez la température
Inscrivez un rappel sur votre calendrier pour penser à vérifier la température de votre congélateur quelques fois par an. Gardez-le à -18 ˚C (0 ˚F) ou moins pour prévenir la croissance de bactéries.
Combien de temps peut-on conserver les aliments congelés?
Les viandes comme le bœuf, l’agneau et le porc se conservent au congélateur environ dix mois, mais les viandes hachées devraient être consommées dans les trois mois maximum. Un poulet ou un dindon entier peut se conserver jusqu’à un an; les morceaux de volaille, eux, doivent être utilisés dans les six mois. Le bacon et les saucisses non cuites se gardent un mois tout au plus.
Les plats congelés qui contiennent de la viande cuite, les mijotés, les sauces et les bouillons de viande doivent être consommés dans les trois mois. La volaille et le poisson cuits se conservent jusqu’à six mois. Les préparations à base de légumes, comme la sauce tomate et le pesto, se congèlent jusqu’à trois mois. Les soupes et les casseroles congelées doivent être consommées dans les quatre mois. Enfin, les confitures d’été, comme les confitures à congeler, peuvent être gardées jusqu’à un an.
